Pourquoi et comment cela se passe-t-il
?
Nous vous avons précisé
précédemment qu'un grand nombre de bébés rejettent
ou sont régurgiteurs, nous vous expliquons ici pourquoi et comment cela
se passe.
Comme pour beaucoup d'autres fonctions
(développement psychomoteur, sommeil, nutrition, etc.), le petit
nourrisson est un être immature et le passage de la position
couchée à la position assise puis debout, de l'alimentation
liquide à une alimentation solide, demandera plusieurs mois et pas mal
de patience de la part de ses parents.
Ainsi le système anti-reflux de la
partie basse de l'œsophage, à sa jonction avec l'estomac, peut-il
se trouver "défaillant" pour des raisons anatomiques
(système de soutien) et fonctionnelles (sphincter inférieur de
l'œsophage dont le tonus peut être transitoirement insuffisant chez
le petit nourrisson).
Lorsque la barrière anti-reflux est défaillante, le liquide
gastrique acide (de l'estomac) peut remonter dans l'oesophage et
entraîner des phénomènes inflammatoires au niveau de
celui-ci (œsophagite) dont le degré peut être variable, en
fonction de l'importance du passage des sécrétions gastriques.
Mais nous verrons qu'il s'agit d'une éventualité plutôt
rare.
L'œsophage part de la cavité buccale et descend dans la
région thoracique en arrière du larynx puis de la trachée
et pénètre dans l'abdomen au travers du diaphragme pour se
continuer par l'estomac.
La partie de l'œsophage intra-abdominale est courte chez le nourrisson et
de ce fait beaucoup plus sensible aux variations de pression très fortes
de l'abdomen, ce qui peut contribuer à faire refluer les aliments de
l'estomac vers l'œsophage.
Il existe d'autres mécanismes
naturels de lutte contre la "remontée" du liquide gastrique
:
- les ondulations péristaltiques (contractions) de l'œsophage qui
conduisent les aliments vers le bas,
- la salivation qui contribue à laver l'œsophage,
- la gravité, c'est-à-dire la position verticale ou
surélevée.
De même la "vidange gastrique" (c'est-à-dire le temps de
séjour de l'aliment dans l'estomac) a un rôle important : plus il
est court, moins il y a de risque de reflux.
Chez le bébé, ces
différents mécanismes ne sont pas toujours totalement efficaces
et le deviendront ultérieurement en général.
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