La disposition des dents est un
équilibre maintenu par le palais, les gençives, les joues et la
langue. L'interposition à long terme (même sans pression) d'un
corps étranger, que ce soit le pouce, la tétine ou même la
langue (dans ce cas précis il s'agit de la "déglutition
infantile" : l'enfant colle sa langue sur son palais et la sort lorsqu'il
déglutit) risque de perturber cet équilibre. Cela entraine une
déformation de la mâchoire. Les incisives (dents de devant) sont
alors poussées vers l'extérieur et ceci de façon
définitive à moins de recourir plus-tard aux services d'un
orthodentiste (et donc de faire souffrir l'enfant pour redresser ses
dents).
Dans la mesure du possible, les dentistes
conseillent donc de réduire au grand maximum l'activité de
succion. Mais celle-ci étant un réel besoin de la part des
tout-petits, ils admettent préférer la tétine.
Celle-ci étant plus petite que le pouce et s'appuyant moins sur le
palais (risque alors réduit mais toujours présent à long
terme). Ils insistent d'autre part sur le fait qu'elle peut être
enlevée à l'enfant, à l'inverse de son pouce.
Il faut savoir que la déformation des
dents est surtout liée à l'évolution de l'homme, plus
précisément à la disharmonie dento-maxillaire. Au fil des
siècles, le maxillaire diminue (la mâchoire devient de plus en
plus petite), d'où la nécessité d'enlever parfois les
dents de sagesse afin que l'équilibre des dents soit maintenu. C'est
pour cela qu'il est préférable que l'enfant cesse de téter
avant 6 ans (âge des dents définitives et à partir duquel
l'équilibre ne peut plus se rétablir de façon
naturelle).
En résumé : Plus vite l'enfant
perdra son habitude de téter, moins il y aura de risques de
déformation.
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