C'est un besoin physiologique, un
réflexe inné pour s'alimenter. C'est également un besoin
charnel, une envie de rester proche de sa mère, de se sentir
"raccroché" à quelque chose.
Ce besoin est différent d'un enfant à l'autre.
Les trois premiers mois, si l'enfant est satisfait sur le plan alimentaire
(nourri à la demande et pas sur horaires fixes), il n'éprouvera
pas la nécessité de sucer son pouce ou une tétine. Par la
suite, ce réflexe se transforme en découverte du corps, de leurs
mains (donc des doigts) et devient une auto-satisfaction. Il permet au
bébé de se rassurer, de consoler ses chagrins, de s'apaiser et
l'aide à trouver son sommeil.
Il est important de ne pas interdire cet action à votre
bébé car cela pourrait entraîner une frustration.
Ce besoin peut alors être dû
aussi à une séparation trop précoce avec la mère,
qui doit le plus souvent retravailler et confier son enfant à autrui,
cela est d'ailleurs beaucoup plus fréquent dans nos pays
industrialisés. En effet, sur les continents asiatiques et africains,
les bébés la plupart du temps nourris au sein restent plus
longtemps aux côtés de leur mère, et peuvent téter
à volonté, ce besoin est alors quasiment exclu.
A notre époque, plus de 80 % des
nourrissons cherchent à satisfaire ce besoin, que ce soit par
l'intermédiaire de leur pouce (parfois l'index ou plusieurs doigts),
d'une tétine ou de tout autre objet (un linge, une peluche...). Sachez
qu'un enfant sur deux suçant son pouce le fait jusqu'à ses 6
ans.
Surtout ne croyez pas, parce que votre
bébé a un grand besoin de téter, que vous êtes une
mauvaise mère ! Cette envie correspond aussi à l'expression d'un
bien-être. Lorsque l'enfant est en harmonie avec son environnement, cette
envie est faible et ponctuelle. Cependant si l'enfant éprouve ce besoin
de façon excessive, quasi-permanente, (et seulement dans ces
cas-là) prenez cela comme un signal d'alarme, un besoin psychologique
dû à une frustration, à laquelle il faudra
remédier.
Ainsi, afin d'éviter que cela ne se
transforme en véritable réflexe conditionné, il est
conseillé, quel que soit l'objet de succion, de le limiter à des
moments bien précis de la journée (comme les siestes ou les
chagrins) et d'essayer de l'ôter définitivement (ou presque)
à partir d'un certain âge.
Au fil des mois et de son
développement, votre bébé aura de nombreux et nouveaux
centres d'intérêts. Il abandonnera alors petit à petit son
pouce, ou sa tétine (dans ce cas avec votre aide).
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