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Quelle en est l'origine ?

Au sommaire
• Définition de la douleur
• Physiologie
• Quand la ressent-on?
• Les différents types
• Quelle en est l'origine ?
• Dossier
• L'enfant et la douleur

On distingue des douleurs d'origine nociceptive par afflux excessif et permanent de stimulation qui déborde les mécanismes de contrôle de la nociception (Gate-Control) : postopératoires, brûlures, coupures, etc.

Par ailleurs, il existe des douleurs neurologiques ou neuropathiques dues à la section d'un nerf lors d'une lésion traumatique ou d'une cicatrice postopératoire, d'une amputation, ou à l'atteinte virale d'une racine nerveuse comme dans le Zona, ou du fait d'une compression tumorale par exemple.
Dans ce cas les caractéristiques de la douleur sont différentes : elles s'expriment par des fourmillements, des picotements et/ou des décharges électriques et par le fait que des stimulations habituellement non douloureuses comme l'effleurement déclenchent des réactions d'hypersensibilité locale qui peuvent persister quelques temps au-delà de la stimulation.
Elles sont plus difficiles à traiter que les précédentes et nécessitent des thérapeutiques différentes.

On peut également rencontrer des douleurs médiées par le système nerveux sympathique (une des deux branches du système nerveux dit autonome, mais qui ne l'est pas totalement en réalité) qui est le système qui régule nos émotions, le stress, le rythme cardiaque, etc.
Ces douleurs, encore appelées algoneurodystrophies ou dystrophies réflexes sympathiques, apparaissent à distance d'une douleur nociceptive d'origine traumatique ou postopératoire insuffisamment gérée au départ ou dans un contexte de stress trop important, par emballement du système nerveux sympathique, après disparition de la douleur nociceptive d'origine.
Là encore le mode d'approche thérapeutique en est différent, avec nécessité d'imposer le silence pendant quelques temps à ce dérèglement des interconnections entre les différentes parties du système nerveux.

Enfin, si des douleurs importantes ou prolongées peuvent entraîner tout un cortège de réactions psychologiques par débordement de la composante affectivo-émotionnelle, il existe d'authentiques douleurs d'origine psychologique (douleurs psychogènes) qui s'expriment par le biais du corps et dont le décodage symbolique ne peut se faire qu'au travers de la communication, de l'écoute et d'une relation d'empathie et après avoir, bien entendu, éliminé une pathologie somatique.
C'est en raison d'états dépressifs ou de conflits psychologiques par rapport à l'environnement familial et/ou scolaire qu'elles peuvent survenir et être particulièrement déroutantes.

Dr Jacques Grinsztajn, pédiatre

Les éléments d'information que vous trouverez ici ne remplacent pas une consultation chez le médecin, qui sera le mieux placé pour vous aider.