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La fièvre de l'enfant

Au sommaire
• Fièvre de l'enfant
• Hyperthermie
• Mécanisme de la fièvre
• Causes de la fièvre
• Traiter la fièvre?
• Mesurer la fièvre
• Appeler le médecin
• Que fera le médecin?
• Agir sur la fièvre

La température centrale des êtres humains est, comme celle des autres animaux à sang chaud, une constante, qu'on nomme homéothermie, à la différence de celle des animaux à sang froid (poissons, reptiles, etc.) qui est variable.
Le centre de la régulation thermique (centre thermo-régulateur) se situe au niveau d'une partie de l'encéphale appelée hypothalamus qui est en quelque sorte "le cerveau de notre milieu intérieur". Ce centre agit comme thermostat de notre organisme.

L'homéothermie résulte d'un équilibre entre la fabrication de chaleur, ou thermogénèse (alimentation, exercice musculaire...), et les moyens de lutter contre celle-ci, ou thermolyse (transpiration plus ou moins abondante, apports hydriques (eau)). Il existe cependant des variations de la température centrale au cours de la journée de l'ordre de 0,6° C, la température la plus basse se situant le matin et la plus élevée le soir.

Il est important de noter que les enfants paraissent avoir une température normale légèrement plus élevée que celle des adultes, pouvant parfois aller jusqu'à 38°C, voire 38,5°C le soir (celle-ci étant mesurée par voie rectale).
C'est pourquoi la notion de fièvre n'est pas toujours facile à établir de la part de parents qui peuvent parfois s'alarmer pour des températures peu importantes telles que 37,5°C ou 38°C rectales, qui sont simplement à la limite supérieure des valeurs physiologiques.
On doit donc parler de fièvre à partir d'une température rectale supérieure à 38°C chez le nourrisson et supérieure à 38,3°C ou 38,5°C chez l'enfant plus âgé.

Carole Bellanger

Les éléments d'information que vous trouverez ici ne remplacent pas une consultation chez le médecin, qui sera le mieux placé pour vous aider.